Este texto es una adaptación de un artículo publicado originalmente en Motortrend.com , escrito por Sean P. Holman y Jered Korfhage, y publicado el 14 de abril de 2020.

Lo primero que uno piensa al ver una RAM 2500/3500 con el kit Prospector XL de American Expedition Vehicles es que es una versión a tamaño real de tu camioneta de juguete favorita de la infancia. Hay algo en sus proporciones visuales tan fuera de lo común que uno podría no creer que sea real, ni siquiera que sea posible conducirla por calles, autopistas y carreteras.

El aspecto de la RAM Prospector XL destaca por sus enormes neumáticos, que no parecen desproporcionados. Su aspecto es casi impecable, salvo por esos neumáticos; uno podría preguntarse: "¿Cómo consiguieron meterlos ahí?". Podría ser "la camioneta del apocalipsis" (en el retrovisor de tu Prius), o la camioneta que siempre has soñado conducir.

AEV (American Expedition Vehicles, una empresa estadounidense fundada en 1997 y con sede en Detroit, la capital mundial de la automoción) tiene una merecida reputación por su meticulosa ingeniería a nivel de equipo original (OE), o, en otras palabras, "estándares de calidad de fábrica", y por su alta calidad, y el Prospector XL mantiene esta tendencia.

Basado en el nuevo estilo de carrocería RAM Heavy Duty 2500 o 3500 en configuración de cabina con una sola rueda trasera, con el motor turbodiésel Cummins I-6.7 de 6 L o, eventualmente, el motor de gasolina Hemi V-6.4 de 8 L, el Prospector XL es lo último. máquina de envío de tamaño completo.

[ Nota: En Brasil, solo se vende la versión diésel de doble cabina con una sola rueda trasera; es decir, las versiones sin doble cabina. Todos los modelos 2500/3500 de 2019 en adelante son compatibles. ]

Las siglas “XL” no significan “ Xtra Large ”, aunque podrían. De hecho, son el número romano “40”: el tamaño en pulgadas de los neumáticos que le dan a la RAM Prospector XL su postura firme y segura. Si bien la Prospector luce enorme —y lo es—, esta camioneta es mucho más que una simple suspensión elevada y neumáticos grandes. El resto de la conversión de la Prospector XL es sutil pero significativa. AEV aplica su habitual atención al detalle y transforma una RAM Heavy Duty 2500/3500 “normal” en algo parecido al Jeep más grande que puedas imaginar en un camino todoterreno.

Adaptado en Michigan en la fábrica de AEV y vendido a través de una red de concesionarios RAM certificados en todo Estados Unidos, y en Brasil por STRIKE BRASIL , el kit Prospector XL viene con una garantía completa de tres años o 36.000 millas (aproximadamente 60 kilómetros).

Para aquellos que prefieren ensamblar pieza por pieza gradualmente, las piezas individuales están disponibles a través de AEV o distribuidores de piezas desde finales de 2020.

Recientemente nos reunimos con AEV en California, donde tuvimos la oportunidad no solo de comprobar en persona la conversión de RAM 2500 a Prospector XL, sino también de ponernos al volante en la carretera y en los senderos.

Lo impresionante de la transformación del kit AEV es el nivel de detalle de ingeniería necesario para convertir una Ram Heavy Duty en una Prospector XL.

Para instalar neumáticos de 40 pulgadas, la camioneta debe sufrir dos modificaciones importantes:

La primera es una elevación de la suspensión AEV DualSport RT® de 3 pulgadas (sorprendentemente "pequeña" considerando el resultado final), o aproximadamente 7,5 cm, que proporciona un centro de gravedad y un punto de pivote bajos, lo que le da al Prospector XL una conducción similar a la original y un manejo excepcional.

La clave reside tanto en la puesta a punto de los amortiguadores monotubo de pistón grande Bilstein XP8100 específicos de AEV® como en el hecho de que la modificación aumenta la distancia entre ejes al desplazar el eje delantero 3,8 cm hacia adelante. Esto sitúa los neumáticos de gran diámetro de 40 pulgadas más lejos del cortafuegos, lo que les proporciona mayor articulación en terrenos difíciles o permite realizar giros completos.

La segunda parte de esa ecuación son los guardabarros Highmark de AEV, que abren significativamente los espacios para las ruedas. Aunque la instalación requiere cortar la chapa de metal, AEV suministra todo lo necesario para darle al camión un aspecto de fábrica, incluidas luces LED integradas y nuevos revestimientos de guardabarros.

La segunda parte de esta ecuación: los guardabarros "Highmark" de AEV , que aumentan significativamente el tamaño de los pasos de rueda. Si bien la instalación requiere cortar chapa metálica, AEV proporciona todo lo necesario para darle a la camioneta un aspecto original de fábrica , incluyendo luces de posición LED delanteras y traseras integradas en los guardabarros, y nuevos revestimientos interiores para los pasos de rueda.

Además de la suspensión, el Prospector “Standard” cuenta con otro equipamiento de serie como la reubicación de la cámara frontal y también sensores de aparcamiento y faros antiniebla, y una placa de cubierta estampada para aquellos que no quieran instalar un cabrestante en el parachoques.

El parachoques trasero AEV equilibra la estética de la parte trasera, que también incluye puntos de remolque y el conjunto completo de sensores, luces y enganches reubicados. Los neumáticos 40″X13.5″R17LT montados en llantas AEV “Katla” de 17×10 pulgadas, junto con el emblema AEV (en nuestro caso, en Brasil, también el emblema de STK Expedition Vehicles), completan la transformación. [ Para su información, el costo total de convertir una RAM 2500/3500 de 2019 o posterior en una Prospector XL en Brasil, realizada por STRIKE BRASIL en las instalaciones de STK Expedition Vehicles en Campo Grande/MS, comienza en alrededor de US$34.000,00, o aproximadamente R$175.000,00, incluyendo los 5 neumáticos y la mano de obra para la conversión. ]

Desde allí, AEV (EE. UU.) – o STK Expedition Vehicles en Brasil – ofrece multitud de opciones para personalizar tu conversión de RAM Prospector XL exactamente como la imaginas . La camioneta de prueba construida para SEMA 2019, con la que pasamos un tiempo, tenía prácticamente todas las opciones marcadas e instaladas.

Comenzando con una parte superior AEV “Top Breaker” (que reemplaza el “tubo superior accesorio” mencionado anteriormente), un cabrestante Warn 16.5ti de servicio pesado y cuatro de las nuevas e increíbles luces auxiliares LED delanteras AEV de 7 pulgadas y 9000 lúmenes cada una, todos los camino al soporte de carga de la plataforma AEV y al soporte vertical para una llanta de refacción en la plataforma, esta camioneta está repleta de accesorios.

Otras opciones seleccionadas en este cambio de imagen XL incluyeron el paquete de iluminación LED del parachoques trasero, escalones AMP Research Power (disponibles para las versiones RAM que no vienen con estribos retráctiles de fábrica), actualización de tapicería de cuero AEV, un snorkel AEV con preinstalación “AIR RAM”. -filtro y el paquete adhesivo estilo AEV COMPLETO. Algunos accesorios, como capotas retráctiles o plegables, no se incluyeron en nuestra prueba debido al soporte de carga “Bed Rack” de AEV.

En detalle, AEV proporciona guardabarros traseros, cubiertas de luces LED y un kit de montaje de matrícula delantera como parte de la conversión para aquellos que viven en estados más restrictivos que requieren que estos elementos sean legales para circular en carretera [ en los EE . UU. ].

Una conversión de RAM 2500/3500 a un AEV Prospector XL completamente cargado con todas las opciones de accesorios costará alrededor de US$ 55.000, o aproximadamente R$ 280.000,00 más que el camión de fábrica.

[ Referencia con el dólar a R$5,12, y valores ya actualizados a precios en Brasil con 5 neumáticos y toda la instalación incluida en STRIKE BRASIL/STK Expedition Vehicles, en Campo Grande/MS ]

No se trata de un proyecto superficial que simplemente parezca robusto; es una conversión totalmente diseñada teniendo en cuenta las capacidades de fábrica. No solo conserva la impresionante capacidad de remolque y carga útil de fábrica, sino que también se centra en mejorar al máximo sus capacidades todoterreno.

A diferencia de la categoría de camionetas medianas, con la PXL no hay que preocuparse por alcanzar el límite de carga útil con una tienda de campaña en el techo y una cocina de campamento. Si encaja, vete. Las conversiones del Prospector XL de AEV se han probado en todo el mundo en lugares extremadamente remotos y terrenos implacables, y la nueva versión seguirá llevando esa llama.

Después de nuestra visita para familiarizarnos con la RAM Prospector XL, AEV nos entregó las llaves e inmediatamente nos dirigimos a la tierra. Si bien la mayoría de los proyectos "PXL" usan neumáticos de 40 pulgadas, nuestra RAM de prueba, construida para SEMA, estaba equipada con neumáticos aún más grandes, 41×14.50R17LT Interco Super Swamper IROK. Nuestra breve prueba todoterreno consistió en algunos caminos de tierra, pendientes pronunciadas, obstáculos laterales y terreno generalmente difícil que puso a prueba los más de 30 centímetros de distancia al suelo de la Prospector XL.

Fuera de la carretera, la Prospector XL superaba obstáculos de 12 a 14 centímetros como si fueran simples reductores de velocidad . A pesar de no tener diferenciales autoblocantes, el control de tracción de fábrica funcionaba excepcionalmente bien con los grandes neumáticos IROK para mantener la RAM en movimiento, incluso con solo tres, o a veces dos, ruedas. Sin importar hacia dónde apuntáramos la Prospector, simplemente avanzaba.

Incluso con neumáticos de 41 pulgadas, el Prospector XL se adaptó y se acomodó sin problemas, y en ningún momento experimentamos problemas de fricción. Esto es realmente increíble, considerando la altura de conducción relativamente baja, lo que demuestra lo bien diseñado que está el sistema de suspensión junto con los guardabarros.

Los grandes amortiguadores Bilstein de pistón de 2,65 pulgadas no tuvieron problemas para controlar todo ese peso, ya sea que el camión pasara sobre obstáculos a bajas velocidades o pasara sobre baches a altas velocidades. La verdad es que la RAM Prospector XL era cómoda y fácil de conducir por el camino.

Debes estar pensando: “Ya me imaginaba que a PXL le iría bien en la tierra”; como nosotros, y eso es exactamente lo que sucede. Pero ese no es el punto principal de esta camioneta. La parte más importante del tema pertenece a la experiencia “ON-ROAD”.

Con su imponente vista de la carretera y el suave zumbido de los neumáticos IROK ( los neumáticos estándar de 40 pulgadas que vienen con el kit tienen un perfil de ruido tan bajo que apenas se nota ), el Prospector XL se comporta de forma increíblemente similar al RAM original en carretera. De hecho, puede ofrecer una conducción mejor que la original en cualquier situación, no solo en superficies irregulares.

Gracias al bajo centro de gravedad y al vuelco, el neumático Prospector en una RAM u otras camionetas requeriría una elevación de suspensión tan grande que a menudo se perderían las buenas características de conducción y la comodidad de una camioneta original.

Normalmente, esta es una desventaja que la gente acepta por cuestiones de apariencia. Pero ese no es el caso del Prospector XL. Úselo en autopista o carretera a alta velocidad, conduzca hasta su granja por un camino de tierra accidentado y sinuoso, o úselo a diario para ir al trabajo.

Dondequiera que necesites ir, el Prospector XL te llevará allí con comodidad y estilo, sin ninguna depreciación en la experiencia de conducción en comparación con una RAM estándar. Durante nuestras pruebas, no notamos ningún crujido o traqueteo, a veces una característica de productos de menor calidad.

Dondequiera que necesites ir, la RAM Prospector XL te llevará allí con comodidad y estilo, sin ninguna reducción en la experiencia de conducción en comparación con una RAM estándar. Durante nuestra prueba, no notamos ningún chirrido o traqueteo, a veces una característica de productos de menor calidad.

Todo esto nos dejó preguntándonos: ¿cuál es exactamente la desventaja de esto? ¿Qué sacrificios de usabilidad estás haciendo realmente al ser propietario de esta camioneta?

En realidad, casi ninguna. Es posible que tengas que evitar caminos estrechos y pilares de estacionamiento (aunque el kit solo aumenta la altura total de la RAM en 15 cm ), pero lo que pierdes en comodidad se compensa con creces al tener un vehículo que puede ir a cualquier parte en cualquier momento.

Hubo un tiempo en que los neumáticos de 40 pulgadas sólo se encontraban en camiones de exhibición y buggies sin guardabarros. ¿Quién hubiera pensado que veríamos el día en que se instalarían en una camioneta 4x4 de fábrica con carrocería completa y solo 3 pulgadas de elevación de suspensión?

Lo más sorprendente es que todo en la Prospector XL de RAM funciona a la perfección, sin indicadores imprecisos, luces de advertencia del motor encendidas ni problemas con el control de tracción. Cada modificación realizada durante la conversión tiene una función específica: aumentar las capacidades sin comprometer la integridad del vehículo original.

Rara vez nos impresiona tanto un proyecto de fábrica, pero AEV lo logró casi todo en la transformación de la Prospector XL. Si siempre has querido una camioneta pickup nueva de tamaño completo con garantía total y una capacidad inigualable que despierte al niño que llevas dentro, no busques más: ahora puedes tener una RAM AEV Prospector XL. Te la mereces.

Este artículo fue escrito y publicado originalmente en inglés por Motortrend® y traducido y adaptado para el mercado brasileño por el equipo de STRIKE BRASIL.

STRIKE BRASIL ya está transformando vehículos RAM en Prospector XL, una máquina de aventura para los entusiastas brasileños que buscan explorar los límites de la naturaleza —o la ciudad— con estilo y confianza. Para más información o para personalizar tu propia RAM con el kit Prospector XL, visita el sitio web oficial de STK® Expedition Vehicles en www.strikebrasil.com.br/aev.